Durante años, Latinoamérica ha aparecido en las conversaciones globales de la industria de reuniones y viajes de incentivo como una región de enorme potencial. Un territorio capaz de ofrecer experiencias memorables, destinos extraordinarios y una hospitalidad reconocida en prácticamente cualquier mercado. Sin embargo, pocas veces la conversación se ha detenido a responder una pregunta distinta: ¿qué ocurre cuando una región deja de ser una promesa y comienza a convertirse en protagonista?
Esa fue, en el fondo, la discusión que tomó forma durante la conferencia SITE Global LATAM Strategies, realizada en Puerto Vallarta como parte de SITE Mexico PVR Initiative. Mientras el destino mostraba a compradores internacionales, líderes de la asociación y profesionales de la industria algunas de las experiencias que hoy fortalecen su propuesta para el segmento de incentivos, la conversación avanzaba hacia un terreno mucho más amplio: el papel que Latinoamérica está llamada a desempeñar dentro del mercado global de viajes de incentivo.
La reflexión apareció desde distintas voces, pero todas parecían conducir al mismo punto. James Gallego, integrante del Consejo Internacional de SITE y uno de los impulsores de la estrategia latinoamericana de la asociación, planteó quizá una de las ideas más relevantes de toda la jornada. Durante años, explicó, Latinoamérica fue observada principalmente como un producto turístico; una región receptora de programas de incentivo provenientes de otros mercados. Hoy la realidad es diferente. México, Brasil, Colombia, Argentina y otros países están generando cada vez más negocio propio, desarrollando programas internacionales y enviando viajeros corporativos al resto del mundo. Latinoamérica ya no es solamente un destino para los incentivos. También es un mercado productor.
La afirmación puede parecer sencilla, pero cambia por completo la manera de entender la posición de la región dentro de la industria. Si Latinoamérica genera negocio, desarrolla programas y crea demanda, entonces deja de ocupar un lugar secundario para convertirse en un actor estratégico. Y precisamente ahí es donde SITE ha decidido concentrar una parte importante de sus esfuerzos.
Hasan Dinc, presidente mundial de SITE, explicó que es la primera vez que la organización impulsa una estrategia regional con este nivel de enfoque. El objetivo no es únicamente fortalecer capítulos o incrementar membresías. La intención es acompañar el desarrollo de una región cuya relevancia crece tanto como mercado receptor como emisor de viajes de incentivo.
Su mensaje, sin embargo, fue más allá de la estructura de la asociación. Para Hasan, el crecimiento de la industria depende también de la participación activa de quienes la integran. Ser miembro de una organización no basta. Los destinos necesitan personas dispuestas a compartir conocimiento, aportar experiencia y representar a sus mercados en conversaciones internacionales. En otras palabras, necesitan comunidad.
Ese concepto apareció una y otra vez durante la conferencia. David Díaz, presidente de SITE Capítulo México, insistió en que uno de los grandes retos para Latinoamérica no es únicamente atraer visitantes, sino aprender a comunicar mejor el valor de lo que ya posee. Durante décadas, muchos de los activos más importantes de la región han sido conocidos localmente, pero insuficientemente promovidos de manera colectiva. El Amazonas fue uno de los ejemplos que utilizó para ilustrar una realidad más amplia: existen experiencias extraordinarias en distintos países latinoamericanos que todavía no forman parte de una narrativa regional sólida capaz de competir con otros mercados del mundo.
La intención de transformar esa conversación en acciones concretas quedó reflejada en uno de los anuncios realizados durante la jornada. David Díaz y Eleonora García dieron a conocer la creación de SITE Nite LATAM, una iniciativa que se celebrará por primera vez en agosto próximo en Ciudad de México, en el marco de IBTM Americas. Concebido como un espacio para el encuentro, el intercambio de ideas y la reflexión sobre el futuro de los viajes de incentivo en la región, el proyecto busca reunir a líderes de la industria, compradores, organizadores y representantes de distintos mercados latinoamericanos alrededor de una agenda común. Más que un evento adicional dentro del calendario de la industria, la iniciativa representa uno de los primeros resultados visibles de la estrategia regional que SITE y sus aliados buscan impulsar.
La conversación avanzó entonces hacia otro tema menos visible, pero igualmente importante: la información. Danielle Kloap, responsable de relaciones con capítulos en SITE Global, recordó que las decisiones estratégicas requieren datos. Hasan complementó la idea compartiendo la experiencia de Turquía, donde la participación de la industria en estudios y encuestas permitió generar argumentos sólidos para obtener apoyo institucional durante momentos complejos. James Gallego retomó la reflexión desde una perspectiva práctica: gran parte de la información necesaria para dimensionar el verdadero impacto económico de la industria existe, pero muchas veces permanece dispersa porque los propios actores del sector no participan en los ejercicios de investigación.
La discusión adquirió entonces una dimensión todavía más interesante. ¿Qué ocurre cuando un destino depende excesivamente de un solo mercado? ¿Cómo se protege frente a cambios geopolíticos, crisis económicas o transformaciones en los patrones de viaje? Gallego utilizó el caso de Puerto Vallarta para plantear una reflexión que trasciende al destino. Con millones de visitantes al año y una infraestructura consolidada, el desafío ya no consiste únicamente en atraer viajeros. También implica diversificar mercados, fortalecer vínculos regionales y construir relaciones más amplias dentro y fuera de Latinoamérica.
La pregunta conectó con otra intervención clave de la tarde. Eleonora García, directora de IBTM Americas, defendió la importancia de las alianzas en una industria que aprendió durante la pandemia que nadie puede avanzar en solitario. Pero más allá de la colaboración institucional, destacó algo que terminaría repitiéndose en distintos momentos de la conversación: el verdadero diferenciador sigue siendo el factor humano.
La tecnología evoluciona. Los destinos invierten. La infraestructura mejora. Pero las experiencias memorables continúan dependiendo de las personas.
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Esa misma idea apareció más tarde en las palabras de Luis Villaseñor, director general del Fideicomiso de Turismo de Puerto Vallarta. Todos los destinos tienen atractivos. Muchos cuentan con hoteles extraordinarios. Algunos poseen infraestructura impresionante. Lo que realmente marca la diferencia es la capacidad de diseñar experiencias que conecten con quienes las viven. Entender a los participantes, adaptar los programas a sus intereses y crear momentos capaces de permanecer en la memoria mucho después del viaje.
Y ahí es donde Puerto Vallarta dejó de ser únicamente el anfitrión de la conversación para convertirse en un ejemplo de ella.
Las caminatas por el centro histórico, los recorridos por el Malecón, la experiencia en la Sierra Madre, las propuestas gastronómicas, las visitas de inspección y las actividades culturales no fueron simplemente parte de una agenda diseñada para mostrar un destino. Fueron una demostración práctica de aquello que los participantes llevaban horas discutiendo: que el futuro de los viajes de incentivo se construye alrededor de experiencias auténticas, identidad local y conexiones humanas.
Quizá por eso la reflexión más contundente llegó después de terminada la conferencia. Consultado por Panorama Turístico sobre el papel de la región en los próximos años, Hasan Dinc afirmó que Latinoamérica ya no puede describirse como una región de promesa. Hoy se ha convertido en una de las fuerzas más dinámicas de la industria gracias a la creatividad de sus profesionales, la calidad de sus destinos y la energía de su comunidad. Pero añadió algo más: el futuro de los viajes de incentivo se escribirá en muchos idiomas, y Latinoamérica será una de sus voces más importantes.
Vista desde esa perspectiva, SITE Mexico PVR Initiative fue mucho más que una plataforma para mostrar hoteles, actividades o espacios para eventos. Fue una conversación sobre liderazgo regional. Sobre comunidad. Sobre datos. Sobre alianzas. Sobre diversificación. Sobre la necesidad de que Latinoamérica deje de verse a sí misma como una promesa y empiece a actuar como lo que cada vez más voces dentro de la industria consideran que ya es: uno de los actores más relevantes del futuro global de los viajes de incentivo.
Panorama Turístico 