En esta tercera entrega de entrevistas con los finalistas al Ángel del Turismo en la categoría Mejor Trayectoria Profesional Turística, Panorama Turístico tiene el honor de presentar la historia de Eduardo Yarto. Visionario incansable y pionero en el turismo de reuniones, Yarto ha dedicado su carrera a transformar la percepción y estructura del turismo en México, posicionando al país como un referente en este sector. Además de su papel en el turismo de reuniones, uno de los pilares de su trabajo ha sido el desarrollo del producto turístico, concepto que considera esencial para el crecimiento sostenible de la industria.
Desde el inicio de su carrera, Yarto se enfrentó a un gran reto: el escepticismo que rodeaba al turismo como disciplina profesional. “Era muy difícil que la gente creyera en esta carrera”, recuerda. En los años 80, pocas empresas buscaban contratar a egresados de turismo; preferían profesionales de otras áreas, y el turismo era visto como una actividad secundaria o frívola. Para cambiar esa percepción, Yarto y otros profesionales del sector comenzaron a proyectar datos que demostraban el impacto del turismo en la economía mexicana, desde su aportación al PIB hasta la creación de empleos. “Mostrar el peso económico del turismo fue clave para que empezaran a verlo con seriedad”, explica, una labor que se volvió aún más relevante durante las crisis de los años 80, 90 y principios de los 2000. “En cada crisis económica, el turismo era la primera actividad en recuperarse y en impulsar la economía”, destaca, reflejando cómo esta industria se consolidó como un motor resiliente para el país.
Uno de sus mayores retos fue el ordenamiento del turismo de reuniones a principios de siglo, un sector que entonces carecía de estructura y que, tanto dentro como fuera de la industria, era confundido con el turismo de placer. “Hacer entender qué era el turismo de reuniones y la diferencia con el turismo recreativo fue un desafío enorme”, señala. Esta especialidad, explica Yarto, tiene su propio lenguaje, sus propios actores y una cadena de valor distinta. Convencer a sus colegas y a la industria en general de que el turismo de reuniones requería estrategias específicas y una organización propia fue una tarea titánica, pero fundamental para darle un lugar en el mapa turístico nacional.
Entre sus contribuciones más significativas, Yarto destaca la creación del CNIR (Congreso Nacional de la Industria de Reuniones), que comenzó en 2001 como la Primera convención nacional de turismo de reuniones y OCVs en la Ciudad de León, con solo 52 participantes. “Desde ahí vimos la gran necesidad de ordenar y formalizar el turismo de reuniones en México”, que era una actividad a finales del siglo pasado desordenada y aislada. «En conjunto con 4 o 5 profesionales muy reconocidos de la industria, le fuimos poniendo orden para poder tener un camino más claro y que la gente pudiera entender esta especialidad y también desenvolverse en ella, sabiendo cuáles son sus alcances», comenta. Actualmente, el CNIR convoca a más de 700 participantes y se ha consolidado como un espacio crucial para la capacitación y el intercambio de ideas en la industria.
Otro aspecto central de su trabajo ha sido la promoción del producto turístico. Para Yarto, el desarrollo de productos turísticos específicos es “la clave para el crecimiento de la actividad en el siglo XXI”. Según explica, el turismo no puede sustentarse únicamente en atractivos generales; es necesario crear productos diferenciados y bien definidos que respondan a las necesidades de distintos perfiles de turistas. “El producto turístico es la base sobre la cual debe construirse el turismo en la actualidad”, afirma. Para transmitir esta visión, Yarto ha escrito varios libros que se han convertido en guías para el sector. Su primer libro, Turismo de Reuniones, ofrece una base teórica de esta especialidad, mientras que Destinos Turísticos de Reuniones aborda el ABC de lo que debe hacer un destino para atraer y manejar este tipo de turismo. En su más reciente obra, Desarrollo de Productos Turísticos para el Coleccionista de Experiencias, se enfoca en la creación de experiencias únicas, adaptadas a los gustos de los viajeros actuales, quienes buscan momentos extraordinarios más allá del turismo tradicional.
Además, Yarto fue pieza clave en la transformación de Zacatecas en un destino turístico reconocido. Bajo su liderazgo, la ciudad pasó de ser un sitio de interés limitado a convertirse en un referente en turismo cultural y de reuniones, un logro que aún considera uno de los más gratificantes de su carrera. “Convertir a Zacatecas en un destino turístico fuerte fue uno de mis mayores logros”, comenta, y ahora sueña con poner a Guanajuato en un lugar preponderante en el turismo en México «junto con la secretaria Guadalupe Robles y con todo el equipo que tenemos, que es un equipo extraordinario».
La innovación ha sido un eje constante en su carrera, especialmente en un sector en el que la tecnología avanza a un ritmo vertiginoso. “La capacitación constante es clave para adaptarse a las nuevas tendencias y a los cambios en el comportamiento de los turistas”, menciona Yarto, consciente de que hoy los viajeros y organizadores buscan experiencias más personalizadas y auténticas. Explica que las antiguas segmentaciones de mercado, basadas en criterios geográficos, han dado paso a enfoques psicográficos que consideran los intereses y perfiles sociológicos de los viajeros. “Entender estas nuevas segmentaciones es vital para desarrollar productos y estrategias adecuadas”, subraya.
Con una visión optimista, Yarto prevé que en los próximos cinco años el turismo en México se diversificará aún más, dando lugar a una nueva generación de destinos pequeños y medianos con un enfoque especializado y diferenciado. “Mientras que los servicios se seguirán homologando, los productos y experiencias se seguirán diversificando”, explica. Este cambio abrirá oportunidades para nuevos jugadores en el mercado, quienes, aunque sean más pequeños, tendrán un potencial de desarrollo significativo al enfocarse en necesidades y preferencias específicas. Yarto subraya que el reto principal será entender los diferentes perfiles de los clientes y elegir aquellos que cada destino puede atender mejor según sus propias capacidades y especialización. “Evidentemente, no podremos atender a todos, pero podremos entender a más de un perfil con base en la especialidad de cada uno de nosotros”, agrega.
Para Yarto, el turismo se proyecta como una actividad de crecimiento constante, especialmente en el contexto pospandemia, donde viajar se ha convertido en una forma esencial de escape y conexión para las personas. Los destinos que logren crear experiencias diferenciadas serán los que sobresalgan, y México enfrenta el reto de prepararse para ofrecer reuniones y eventos únicos, con calidad excepcional en cada detalle: desde los espacios de sesión y hospedaje hasta la accesibilidad y la proveeduría de servicios. “El reto para México es justamente eso: cómo nos preparamos para generar reuniones únicas, especiales y diferentes, con una gran calidad en los servicios, pero particularmente en experiencias que hagan que los eventos sean recordados por muchos años por cada uno de los asistentes”, enfatiza.
En este sentido, Yarto anticipa que el futuro de México en la industria de reuniones estará en la creación de experiencias transformadoras, en las que los destinos pequeños y medianos puedan destacar y captar nuevos mercados. “Tal vez no con los números para competir con los grandes destinos, pero sí para establecer su lugar en la arena de los eventos”, concluye, reflejando su visión de un turismo en constante evolución, donde la especialización y la autenticidad se conviertan en los principales diferenciadores de la oferta turística mexicana.
Cuando se le pregunta sobre el consejo que daría a las nuevas generaciones, Yarto es enfático: “Piensen en diversificarse y en especializarse más allá del turismo”. Recomienda combinar el turismo con otras disciplinas, como arquitectura, sociología o mercadotecnia, para tener un perfil integral y competitivo. Además, destaca la importancia de la capacitación continua y la obtención de certificaciones, especialmente en el turismo de reuniones, como herramientas esenciales para diferenciarse y mantenerse actualizados en un sector en constante evolución.
Nota: A los cuatro finalistas de la categoría Mejor Trayectoria Profesional Turística les extendimos la invitación para aceptar una entrevista, y las estamos publicando en el orden que han ido accediendo.
Foto destacada: Alex James
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